В научном сообществе вовсю обсуждают одну интригующую загадку. Кто же сменит уходящего на покой профессора? На место претендуют двое его заместителей. Первая кандидатка — яркая и честолюбивая женщина, с которой профессора связывали весьма близкие отношения. Её соперник — человек внешне неприметный, однако обладающий безупречной квалификацией.
Исход этого противостояния пока неясен. Коллеги гадают, перевесит ли личная привязанность профессора или же он примет сугубо рациональное решение в пользу скромного, но опытного специалиста. На кону стоит репутация всего учреждения.