С детства Александр находился под влиянием двух ключевых фигур: своей венценосной бабушки, Екатерины II, видевшей в нем будущего правителя, и швейцарского педагога Лагарпа, привившего ему либеральные идеалы. Юноша искренне восхищался Наполеоном и лелеял мечту о возможном установлении республиканских порядков в России. Даже в непростое царствование отца, Павла, он не оставлял надежд на масштабные реформы.
Но постепенно его вера в отца как в человека и государя угасла. После трагической гибели Павла в результате заговора Александр, терзаемый виной, был вынужден занять трон. Его целью стало противостояние амбициям знати и собственной властной матери. Молодой император отчетливо понимал: главная угроза исходит извне, и война с непобедимым Бонапартом является лишь вопросом времени.
