Эта история рассказывает о могущественной сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. События разворачиваются между 1945 и 1955 годами. Дон Вито Корлеоне, глава клана, устраивает свадьбу своей дочери. Примерно тогда же домой с войны возвращается его сын Майкл.
Майкл, уважаемый ветеран, не хочет иметь ничего общего с жёстким бизнесом отца. Дон продолжает работать по традиционным принципам, но появляются новые игроки, стремящиеся всё изменить. Вскоре на жизнь Вито Корлеоне совершается покушение.