В 1988 году, в день, когда его дочь праздновала третий день рождения, О Дэ-су, ничем не выделяющийся предприниматель, по дороге домой изрядно выпил. Его пьяное поведение привело к задержанию и доставке в полицейский участок. Друг детства, выручив его под поручительство, позвонил жене О Дэ-су, чтобы сообщить о случившемся. В этот самый момент О Дэ-су бесследно исчез.
Неизвестные похитили его и заперли в помещении без окон, где он провёл следующие пятнадцать лет.