Февраль 1934-го. Для СССР покорение Северного морского пути за одну навигацию стало не просто амбициозной целью. Это была задача огромной важности. Множество людей видели в подобной затее лишь неоправданный риск и полную бесперспективность.
Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта думали иначе. Они искренне надеялись, что пароход «Челюскин» сможет достичь цели. Вместо триумфа великий замысел привёл к катастрофе. Судно оказалось раздавлено льдами и затонуло. Оказавшись среди арктических пустынь, команде «Челюскина» пришлось бороться за выживание ежеминутно.